문서의 임의 삭제는 제재 대상으로, 문서를 삭제하려면 삭제 토론을 진행해야 합니다. 문서 보기문서 삭제토론 사쿠라바 카즈시 (문단 편집) ==== [[UFC]] & [[Pride]] ==== 프로레슬링의 광팬으로 [[타이거 마스크(프로레슬러)|타이거 마스크]]를 동경하며 성장한 사쿠라바는 고등학교와 대학에서 아마추어 레슬링을 입부했을 정도로 레슬링에 대한 애정이 남달으며 일본 대회에서 활약했다. 주오대학에서는 레슬링부 주장을 맡는다. 유급만 두번째인 4학년때 자신의 꿈을 이루기 위해 [[UWF#s-3|UWFi]]에 들어가고 대학을 중퇴한다. 하지만 정작 프로레슬러로서는 그다지 인기를 끌지 못했다. 그럼에도 사쿠라바의 남다른 재능을 알아본 [[타카다 노부히코]]는 사쿠라바를 거의 먹여 살리다시피 할 정도로 총애했고, 자신이 소유한 도장의 코치들에게 지시하여 사쿠라바를 집중적으로 훈련시켰다.[* 이때 사쿠라바와 타카다 간에는 신뢰가 높아 둘 사이엔 계약서조차 없을 정도였으며, 타카다가 지시하면 지시하는 대로 사쿠라바가 묵묵히 싸우는 형태였다.] 당시 일본의 프로레슬링은 스포츠 엔터테인먼트 이외에도 실전지향의 격투기로서의 성격도 가지고 있었다. 하지만 타카다 노부히코와 안조 요지가 [[힉슨 그레이시]]에게 패하는 등 격투기 무대에서는 연전연패에 빠져 있었다. 특히 '''무(武)'''를 숭상하는 문화를 가지고 있으며 유술, 유도, 가라테 등 각종 무술의 종주국으로 자부심이 높았던 일본이 정작 이종격투기 무대에서는 월등한 체격을 가진 서구인들에게 연패하며 침울해져 있는 상황이었다. 이 시기 1997년 12월 21일 일본에서 열린 UFC 15.5 Japan 토너먼트에 출전한 사쿠라바가 [[마커스 실베이라]]와의 토너먼트 결승전에서 승리하며 우승[* 마커스 실베이라와의 결승전을 보면, 사쿠라바가 철창쪽으로 몰린 상태에서 마커스에게 펀치 연타를 허용하다가 기습적으로 초저공 태클을 시도했는데, 이를 다운으로 착각한 [[존 매카시]] 레프리가 KO를 선언했다. 사쿠라바는 분명히 실베이라의 하체를 응시하며 정확하게 테이크다운을 시도했지만, 사쿠라바를 예의주시하지 않으면 마치 실베이라의 펀치 연타에 실신 다운한 것처럼 몸이 링바닥으로 갑작스럽게 내려앉은데다, 레프리가 다운이라고 착각해 긴급하게 경기를 중단하려는 순간에 하체를 잡고 넘어뜨리려는 상황이라 실베이라의 상체를 붙잡으며 말리는 레프리의 시야를 완벽하게 벗어났다. 결국, 사쿠라바 측의 항의와 경기 영상을 수차례 되돌려보아도 실신이 아닌 태클임이 분명했기에 해당시합은 무효가 되었고 바로 재시합에 들어가 승리했다. 결과가 번복되지 않았다면 [[존 매카시(종합격투기)|존 매카시]]의 명성에 흠집이 생길만한 판정이었다.]을 한 것은 매우 고무적인 일이었고, 우승 뒤 시상식에서 그가 내뱉은 "프로레슬러는 사실 강합니다!"라는 한마디는 일본 프로레슬링계에 길이 남을 감동을 안겨주었다. [[파일:external/7a86d6f86da7a10e5c471bec783d3f03a893ec71ba80fab8da7e11046643d95d.jpg|width=500]] UFC 토너먼트가 끝난 후 다카다가 창설한 종합격투기 단체인 [[Pride]]에서 격투기 선수로 본격적인 활동을 시작했다. 그는 스승의 기대를 저버리지 않고 1998년 6월 24일 PRIDE 3에서 UFC 2대 웰터급 챔피언인 [[카를로스 뉴턴]]을 니바로 잡아내는 쾌거를 이룩했고, 1999년 4월 29일 PRIDE 5에서는 UFC 12 헤비급 토너먼트 우승자인 [[비토 벨포트]]를 상대로 이기면서 PRIDE를 단숨에 인기 단체로 끌어올렸다.[* 다만 이 경기에서 벨포트는 본인 스타일답게 경기 초반 맹렬한 강공으로 사쿠라바를 압도했지만, 경기 도중 사쿠라바의 머리를 가격하다 주먹에 골절상을 입는 바람에 그 후부터는 제대로 싸울 수가 없었다. 이 때문에 벨포트가 경기 도중 골절을 당했다는 사실이 알려지기 전까지는 단순히 경기 후반에 소극적인 플레이로만 일관한 벨포트의 경기 운영을 근거로 워크 아니냐고 의심하는 목소리도 많았다.]저장 버튼을 클릭하면 당신이 기여한 내용을 CC-BY-NC-SA 2.0 KR으로 배포하고,기여한 문서에 대한 하이퍼링크나 URL을 이용하여 저작자 표시를 하는 것으로 충분하다는 데 동의하는 것입니다.이 동의는 철회할 수 없습니다.캡챠저장미리보기